MONASTERIO DE S. PEDRO DE LAS DUEÑAS 

El monasterio de S. Pedro es uno de los cenobios femeninos más antiguos del reino de León.

Hay discrepancias en torno a la fecha de su fundación. Unos historiadores la sitúan entre 973 y 976 y otros en torno a 1089, aunque parece más fiable la primera.

Nace como un monasterio de carácter familiar, lo que era algo frecuente en la época.

                    

Laicos o clérigos  edificaban dentro de sus propiedades iglesias en honor a santos que se revestían con carácter monasterial  siendo así una unidad patrimonial aislada. Dotaban al cenobio de tierras y el fundador era así el dueño absoluto, por lo que podía venderlo, o ponerlo bajo la tutela de un abad. En el 976, San Pedro estaba bajo la dependencia del abad de Sahagún.

A partir de 1080 comienzan a trasladarse al monasterio comunidades de otros centros femeninos  más pequeños con el fin de crear una única comunidad. Así, con el paso de los años, se fue convirtiendo  en lugar de educación religiosa y donde se hacían monjas  las señoras nobles de Castilla y de León. La más importante de todas ellas sin duda fue la infanta doña Sancha, hija de Alfonso VII, educada en el monasterio y que luego fue reina de Aragón, al casarse con el rey Pedro I.

Por la presencia de tales señoras, el monasterio tuvo numerosos privilegios  y donaciones. Gracias a estas, el territorio del monasterio se fue ampliando  llegando a extenderse por  más de 50 pueblos y comprendía  casas, molinos, tierras, viñas etc. 

Al iniciarse el S. XIX, la comunidad se sumergió en una crisis profunda. La Guerra de la Independencia por un lado y la desamortización y exclaustración por otro, hicieron que su economía quedara maltrecha.

Virgen del Barrio S.XIV

La iglesia, se levanta en la zona norte del monasterio. La nave central es el doble de ancha que las dos laterales y el proyecto original sigue el modelo del primer San Isidoro románico.

SANTURARIO DE NUESTRA SEÑORA DE YECLA
   (VILLAVERDE DE ARCAYOS)




Aún quedan en pie en la Diócesis de León, algunas ermitas o antiguas iglesias parroquiales de pueblos ya desaparecidos por guerras, peste, pobreza. Mientras las aldeas limítrofes se repartían los terrenos, la iglesia parroquial quedaba en zona de nadie, pero comprometiéndose los devotos a mantener el culto e ir cada año en romería a venerar a la Virgen, que suele ser una imagen románica o gótica.

En el año 906, Sancho I, dona al Monasterio de Sahagún la villa "Ripa Rubia" sobre la villa que llaman  Yecla. Parece que al noroeste del actual santuario estuvo en otro tiempo emplazado el pueblo, desaparecido por una peste y los pocos que quedaron en el pueblo, conservaron muy cerca de ellos la imagen de la Virgen de Yecla para que les protegiera contra la mortandad.

                      

Cuenta la leyenda que aunque algunos querían que la ermita se edificara en los terrenos de la parte baja, vieron que los trabajos que realizaban durante el día quedaban destruidos por la noche,  por ello pensaron que era la voluntad de la Virgen que se construyera en el lugar de su aparición.

      

Por supuesto cuenta también con algunos milagros, como el del labrador al que se le espantó la pareja, bajando disparada por un camino pudiendo pasar por un puente muy estrecho, o la niña que fue arrollada por la rueda de un carro saliendo ilesa.

La iglesia actual está construida en ladrillo y tierra, con una nave, crucero, espadaña y dos campanas, estando muy bien cuídada. La imagen de Nuestra Señora de Yecla, es del S. XVII o XVIII, aunque se supone que hubo una anterior, actualmente desaparecida.

(Datos extraídos del estudio del escritor yeclano Alfonso Hernández Cutillas)